Basic Fun ima nostalgičen portfelj blagovnih znamk, namenjen generaciji X (tistim, rojenim med sredino-šestdesetih in poznimi sedemdesetimi leti), vključno z Lincoln Logs, Tinkertoy, Lite-Brite, Care Bears in Pound Puppies.
Potem ko je Basic Fun leta 2019 od Hasbra pridobil licenco za proizvodnjo in prodajo igrač Tonka, je Tonka postala ena najmočnejših blagovnih znamk podjetja.
Ko gre za tovornjake igrače Tonka, jih mnogi Američani poznajo.
Odkar so bile igrače Tonka prvič naprodaj v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, so jih starši, ki so se kot otroci igrali s temi tovornjaki in imajo zdaj svoje družine, predali mlajšim bratom in sestram ter celo svojim otrokom.
V dobi pred elektronskimi igračami in video igricami so bili ti tovornjaki izjemno priljubljeni. Do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja je bilo ocenjeno, da ima vsak ameriški otrok v povprečju sedem tovornjakov Tonka.
55-letni Micah James je dejal: "Tonka te popelje nazaj v preprostejše čase otroštva." V zadnjih 30 letih je zbral 4000 starodobnih igrač Tonka in o teh tovornjakih napisal tri knjige.
Dodal je: "Z njimi smo se vedno igrali na prostem. Z njimi smo bili grobi."
Ta zelo priljubljen tovornjak igrača se opira na stiskalnico za vtiskovanje kovin, ki je v tovarni Mound v Združenih državah v uporabi od zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja.
12 - čevljev visoka stiskalnica lahko stisne zvite jeklene pločevine v utrjene kovinske kalupe, ki jih upognejo in oblikujejo v postelje tovornjakov prekucnikov, okvirje in druge sestavne dele, ki so pozneje zakovičeni skupaj.
Ta stiskalnica lahko na jeklene pločevine pritisne do 200 ton sile. Odtisnjene dele izdela stiskalnica in jih zložijo v kovinske mrežaste košare, preden jih prenesejo v proizvodno linijo za barvanje in sestavljanje s kolesi in drugimi komponentami v končne tovornjake.
Lahko rečemo, da je ta štancarska stiskalnica, ki je v uporabi že več kot pol stoletja, življenjska sila Tonka tovornjakov igrač.
Ker je lastništvo blagovne znamke Tonka večkrat zamenjalo lastnika, je bila stiskalnica pred petimi leti preseljena v proizvodni park v Shaoguan, Guangdong, Kitajska.
Foreman je dejal, da lahko tovarniški tehniki v bližini pridobijo prilagojene nadomestne dele in kalupe za vtiskovanje kovin, da ohranijo proizvodnjo.
Aprila letos, ko so ZDA močno zvišale carine na kitajski uvoz, je bil Basic Fun prisiljen ustaviti pošiljke iz svoje kitajske tovarne v ZDA
Navsezadnje premestitev te stiskalnice za žigosanje kovin ni bila lahka naloga. Premestitev proizvodnje v drugo državo in iskanje proizvajalca, ki je sposoben vzdrževati stiskalnico, se je izkazalo za prevelik izziv.
"Je velik in težak," je dejal Foreman. "Zelo malo podjetij, ki se ukvarjajo z igračami, dela z jeklenimi žigosanji. Za tovornjak za 30 do 40 dolarjev je to precej zapleten inženirski podvig."
Zato se je Foreman odločil, da bo stiskalnica in preostali del proizvodne linije deloval na Kitajskem. Upal je, da bosta ZDA in Kitajska dosegli trgovinski sporazum za znižanje carin in nadaljevanje pošiljanja.
Prav je stavil.
Ko so bile ameriške carine na Kitajsko maja znižane na 30 %, je bilo približno 30.000 tovornjakov igrač, zloženih v tovarni Shaoguan, pripravljenih za odpremo. Igrače blagovnih znamk, kot je Tonka, so prispele v ZDA pravočasno za sezono prazničnih zalog trgovcev na drobno.
Kljub temu pa Basic Fun in trgovci na drobno niso imeli takšne sreče kot otroci, ki čakajo na božična darila.
Ameriška podjetja so se desetletja zanašala na čezmorsko proizvodnjo, da bi prihranila proizvodne stroške in ohranila nizke cene za ameriške potrošnike. Igrače, izdelane na Kitajskem, so bile prej izključene iz ameriških zvišanj carin.
Toda letos so visoke in nihajoče tarife zapletle poslovanje in zmanjšale dobiček.
Nekaj časa so si Basic Fun in trgovci na drobno delili vpliv Trumpovih tarif. Z letno prodajo Tonke, ki je običajno okoli 30 milijonov dolarjev, je motnja v ladijskem prometu letos povzročila 20-odstotni padec prodaje, kar je izničilo večino dobička Tonke.
Foreman je dejal, da lahko podjetje tudi s tarifami, znižanimi na 30 %, v najboljšem primeru pokvari stroške s temi tovornjaki igračami.
"To je bilo najbolj zahtevno obdobje, kar sem jih doživel," je dejal Foreman.
V industriji igrač je že desetletja, blagovne znamke igrač pa pridobiva od devetdesetih let prejšnjega stoletja. Lani je šel skozi prestrukturiranje dolgov na stečajnem sodišču, pred tem pa se je ukvarjal z ozkimi grli pri dobavi, povezanimi s pandemijo COVID-19.
Kljub Tonkinemu pozivu so 145-odstotne ameriške carine na Kitajsko to pomlad povišale stroške teh robustnih prekucnikov na raven, za katero je Foreman verjel, da je potrošniki ne bodo plačali.
Te tarife so zmotile Foremanova pričakovanja o močni rasti prodaje v letošnjem letu po rekordni prodaji v letu 2024.
Zahvaljujoč konsenzu, ki sta ga Kitajska in ZDA o gospodarskih in trgovinskih vprašanjih dosegli oktobra, so bile carine, s katerimi se sooča Foreman's toys, dodatno znižane na 20 %.
Foreman je dejal, da se je od pomladi maloprodajna cena velikih prekucnikov Tonka tiho zvišala za 5 do 10 dolarjev in dosegla 35 do 40 dolarjev. Pričakuje, da bodo vsi trgovci na drobno naslednje leto dvignili cene na 40 dolarjev, kar bo dovolj za izravnavo trenutnega učinka tarif.
Ko so bile tarife višje, je Basic Fun del stroškov delil s trgovci na drobno. Foreman je dejal, da podjetje ne more v nedogled absorbirati tarifnih stroškov in ohranjati donosnosti poslovanja Tonke.
"To se ne more nadaljevati. Nekaj se mora spremeniti," je dejal Foreman. "Ne morem kar začeti prodajati tovornjakov samo z dvema kolesoma."
Kot je Kitajska že večkrat poudarila, v trgovinskih ali tarifnih vojnah ni zmagovalcev. Uvedba carin povzroča samo večje izgube ameriškim podjetjem in potrošnikom.
Mnoga ameriška podjetja, kot je Basic Fun, se borijo za preživetje v Trumpovi tarifni vojni.
Vendar ne more vsako podjetje narediti prave stave, kot je to storil Foreman.
Potem ko je Trump aprila nenadoma zvišal carine za Kitajsko na tri-mestno raven, se je Rick Woldenberg, ki vodi dve podjetji izobraževalnih igrač, odločil, da bo proizvodnjo nujno preusmeril v Indijo.
Toda kmalu zatem je Bela hiša znižala carine za Kitajsko, medtem ko je uvedla nove carine za Indijo. Njegovo podjetje je poskušalo prenesti blago v ZDA, preden so začele veljati nove indijske 50-odstotne carine, vendar je zamudilo rok za šest ur, kar je povzročilo dodatnih 50.000 dolarjev kazni.
»Smo kot tavajoči begunci, ki se selimo iz ene jurisdikcije v drugo,« se ni mogel zadržati Woldenberg. "Ne glede na to, kaj ugibamo, se zdi, da je napačno!"
Woldenberg je dejal, da naj bi njegovi dve podjetji zaradi Trumpove politike letos plačali dodatnih 20 do 30 milijonov dolarjev carin v primerjavi s tarifnim računom v višini 2,3 milijona dolarjev lani.
Woldenberg se je odločil tožiti Trumpovo administracijo in od sodišča zahtevati, da Trumpove carine razglasi za neveljavne. Zadeva je bila predložena Vrhovnemu sodišču ZDA in bi lahko postala ena ekonomsko najbolj pomembnih tožb v ameriški zgodovini.
